袁隆平，中国工程院院士，美国科学院外籍院士，湖南农业科学院研究员，1953年毕业于西南农学院（现为西南农业大学），现任湖南省政协副主席、全国政协常委、国家杂交水稻工程技术研究中心主任，并兼任湖南省农业科学院名誉院长、湖南省农学会理事长、中国遗传学会理事、湖南农业大学教授，受聘为联合国粮农组织首席顾问。

袁隆平1930年9月出生在北平一个知识分子家庭。父亲毕业于东南大学中文系，曾任过平汉铁路局的秘书、高等小学校校长，抗日战争期间在冯玉祥将军部任过上校秘书等；母亲十分贤惠慈爱，也曾担任过教会学校教师，所以，袁隆平从小就在浓厚的书香氛围中接受熏陶。特别是母亲知书达理,对他的启蒙教育影响很大,尤其在英文方面的启蒙，更是对他一生都有影响。袁隆平的童年、少年时逢战乱。抗战爆发后，袁隆平一家和千千万万家庭一样，不得安宁，开始南下逃难。两年的颠簸辗转，1939年春才抵达大后方重庆。此后才有可能好好读书。袁隆平小的时候十分好动好玩,喜好无拘无束,好奇心也很强。记得有一次带着弟弟逃学，而且还全然不顾每天都要拉响的空袭警报，到沙坝上去玩耍、游泳，结果回家挨了父亲一顿狠打。其实，这种对大自然的热爱是一种天性。那时母亲酷爱种花植草，屋前的空地上、窗台上都种满了。袁隆平饶有兴致帮母亲侍弄这些花草，觉得有无穷的乐趣。后来有件事对他触动很大，有一次学校组织学生们到郊外某资本家的园艺场参观，只见空气清新，翠草欲滴，满园五彩缤纷的花朵，鲜活水灵的果实，好一派欣欣向荣的景象，这就是古人诗曰“田园乐”！他被深深地吸引了，赞叹大自然的春华秋实是如此令人神往。这一美好印象一直保留在他心间，甚至影响了他最终选择学农。

他在一所教会学校读中学，重视英语教学是教会学校的特点之一。其它课程不及格可以补考，但英语不及格就得留级，因此，学校里学习英语的风气很浓厚。他现在之所以能在频繁的各种国际学术活动中运用英语进行交流，和那时打下了良好基础有很大关系。读书时他也比较爱思考问题，例如有一次上数学课“有理数”，老师讲的乘法法则：正正得正，负负得正。这使他感到很难理解，正数乘以正数得到的是正数，为什么负数乘以负数也得正数？还有一次上物理课，老师讲著名的爱因斯坦方程式E=mC^2,E代表能量、m代表质量、C代表光速，光速是很大的数，很小的质量中就蕴藏着极大的能量。但为什么能量是质量乘光速的平方呢？如此等等……探求知识奥秘的志趣，不知不觉就在心中涌动。

后来他考上西南农学院，学习作物遗传育种专业。1953年他毕业后，分配到湖南安江农校任教。当时, 他除了上课教学以外, 还业余做一些试验研究，以便对所学专业知识作一番验证。当时在中国十分盛行米丘林、李森科的遗传学说，袁隆平也在他们关于无性杂交、嫁接培养、环境影响等理论指导下，进行月光花嫁接在红薯上、西瓜嫁接在南瓜上、西红柿嫁接在马铃薯上等试验。尽管当年也结出一些奇花异果，但从遗传学角度看，却没有多大意义。他经常挤时间看书查资料, 从外文杂志上了解到了孟德尔、摩尔根近代遗传学说的新动向。这种学说虽被斥之为邪说异端，“反动的、唯心的”，但他认为，科学学派之争，不能简单等同于政治问题。他带着“遗传性状的物质基础到底是什么”以及自己多年从事的“无性杂交”所产生的“无性杂种”为什么不能遗传等现实问题，开始从理论与实践的结合上深入研究。可以说孟德尔、摩尔根遗传学说的基本原理，为他后来打开杂交水稻研究的大门起到了关键的启迪作用。

袁隆平于1964年开始研究杂交水稻。1972年，他和他的助手攻克道道难关，率先育成第一个实用的水稻雄性不育系及其保持系二九南1号A和B，并于1973年实现“三系”配套，育成第一个强优组合南优2号。继而他的研究小组攻克了杂交水稻制种与高产的关键技术，从而使杂交水稻得以在大面积生产中应用。这项研究成果，打破了“水稻等自花授粉作物没有杂种优势”的传统观念，大大丰富了作物遗传育种的理论和技术，具有很高的学术价值。特别是这一重大科研成果的推广应用，使水稻的单产和总产都跃上了一个新台阶。多年来的生产实践表明，杂交水稻一般可比常规稻增产20%左右，自1976—2000年的二十余年间，全国累计种植杂交水稻达达40亿亩，累计增稻谷约4000亿公斤。近年来，杂交水稻年种植面积超过2亿亩，占水稻总种植面积的51%，而产量约占水稻总产的60%，由此可见，杂交水稻对解决中国的粮食需求问题发挥了极其重要的作用。

1986年，袁隆平站在更高的起点上，提出了杂交水稻的育种战略，将杂交水稻的育种从选育方法上分为三系法、两系法和一系法三个战略发展阶段，即育种程序朝着由繁至简而效率越来越高的方向发展；从杂种优势水平的利用上分为品种间、亚种间和远缘杂种优势的利用三个战略发展阶段，即优势利用朝着越来越强的方向发展。根据这一设想，杂交水稻每进入一个新阶段都是一次新突破，都将把水稻产量推向一个更高的水平。这项战略构想的提出，为我国已取得三系法杂交水稻研究、开发成功后开展杂交水稻新探索指明了方向。1987年，国家“863”计划将两系法杂交水稻研究立为专题，袁隆平挂帅组成了两系法杂交水稻研究协作组开展全国性的协作攻关。历经九年的艰苦攻关，1995年两系法杂交水稻取得了成功，普遍比同熟期的三系杂交稻每亩增产50～100公斤，且米质一般都较好。在生产示范中，到2000年为止，全国已累计种植两系杂交稻近5000多万亩，共增产稻谷25亿公斤以上。两系法杂交水稻的成功，再次体现了以袁隆平为首的我国杂交水稻科技工作者的聪明智慧，继续使我国的杂交水稻研究水平保持了世界领先水平。

作为杂交水稻研究的总设计师，袁隆平始终坚持不懈地追求杂交水稻的更高境界。近年，他又提出了旨在提高光合作用效率的超高产杂交水稻形态模式和选育的技术路线，开始了对“中国超级杂交水稻”的研究。这是一道世界级难题！袁隆平计划用3～5年时间育成每公顷日产100公斤、米质达部颁二级、抗两种以上主要病虫害的超级杂交稻。1998年，这一项目受到国务院朱总理的高度重视，获总理基金1000万元资助。目前，研究工作已取得较好进展，已育出了超级杂交水稻苗头组合，在近两年的试种示范中，取得了重大进展，2000年已实现了第一期大面积亩产700公斤的指标，比现有高产杂交稻每亩增产150公斤左右，尤其1999年在云南永胜还创造了亩产高达1137.5公斤的超高产新纪录。 “十五”的目标是，到2005年，育成大面积亩产800公斤、米质优良的超级杂交稻。这即将为进一步大幅度提高我国水稻的产量作出新的贡献。与此同时，中国超级杂交稻也引起了国际上的关注，国际上的权威学术期刊SCIENCE两次专文报道了中国超级杂交稻，并称袁隆平正在追求着一个很高的目标，如果最终获得成功，那将是水稻育种上的一次重大突破。

科学的探索无止境，始终将“发展杂交水稻、造福世界人民”作为最大心愿的袁隆平，仍在不断地创新与超越中，为杂交水稻的更进一步发展继续努力着。正如美国著名的农业经济学家唐?帕尔伯格所说的：袁（隆平）正引导我们走向一个丰衣足食的世界。